Vad är ett mesh-nätverk?

Det engelska ordet mesh har flera betydelser inklusive nät eller väv, men även att fungera ihop, så det är ett väl valt begrepp. Målet med mesh-wifi är nämligen att med hjälp av flera komponenter, eller noder, bygga ett enda trådlöst nätverk som är lika snabbt och användbart oavsett var i huset du befinner dig. Alla de individuella delarna ingår i samma nätverk, vilket betyder att du som användare inte behöver fundera över vilken komponent du är uppkopplad till – allt fungerar sömlöst. På så sätt skiljer sig en mesh-lösning från en vanlig trådlös router, som alltid har en räckviddsgräns. Det skiljer sig också från repeatrar (som endast vidarebefordrar den trådlösa signalen) och accesspunkter (som ansluts med kabel), eftersom alla komponenter i mesh-nätverket kan kommunicera trådlöst med varandra.

Mer bandbredd åt alla

Mer påkostade mesh-system använder en separat radiodel för kommunikation mellan noderna, på ett annat band än själva wifi-nätverket. Det kallas för ett backhaul-band. Med ett sådant behöver inte mesh-nätverket använda befintlig bandbredd (totalt tillgängligt utrymme i nätverket) för intern kommunikation, vilket ökar hastigheten för alla anslutna prylar. Vissa produkter kan som alternativ sköta den här backhaul-trafiken via nätverkskabel eller via eluttaget. För att få ut maximal nytta av ett mesh-nätverk är det viktigt att välja ett system med så många komponenter du behöver för att få stark signal överallt till alla anslutna enheter. Hur många du behöver beror mycket på planlösningen och om du har tjocka väggar av exempelvis betong. I de allra flesta villor klarar du dig på tre delar och i många enplansvillor, radhus och lägenheter kan två vara fullt tillräckligt. En fördel med meshsystem är att det är enkelt och smidigt att komplettera med en extra del om de du har inte skulle räcka till.

Vilket meshsystem är bäst för dig? Så läser du specifikationerna

Det finns en anledning till att vissa mesh-komponenter kostar lite mer än andra och vanligtvis har det med hastigheter och bandbredd att göra. Men även om det såklart har betydelse ska man inte lägga all vikt på teoretisk maxhastighet. Det är i många fall viktigare att mesh-systemet har den typ av backhaul-kommunikation vi nämnde tidigare och därför kan hantera många krävande användare samtidigt utan att tappa fart.

Benämningar som AC1200 eller AC2200 anger, lite förenklat, hur många frekvensband en router eller ett meshnätverk kan sända och ta emot över samtidigt. Siffran är den totala bandbredden via alla kanaler på det långsammare 2.4 GHz-bandet och det snabbare 5 GHz-bandet. När ett system kan hantera flera signaler parallellt över 5 GHz-bandet brukar det heta att det stöder MU-MIMO (multi-user, multiple-input, multiple-output). Sådana wifi-nätverk är de snabbaste och bästa idag.

En förutsättning för att kunna utnyttja den senaste tekniken är att datorn, mobilen och andra uppkopplade enheter har motsvarande teknik inbyggd. Många äldre uppkopplade prylar har bara stöd för 2.4 GHz-bandet, som har en teoretisk maxhastighet på 300 Mbps (megabit per sekund), medan en nyare bärbar dator kan ha ett tak vid ca 1730 Mbps (2 st 5 GHz-kanaler på 867 Mbps). Ju fler enheter du har – nu eller i framtiden – som utnyttjar det snabba 5 GHz-bandet, desto mer användbar blir en avancerad mesh-lösning, utöver fördelarna med bättre räckvidd.

Alla meshnätverk har delar som kan kommunicera trådlöst med varandra, men vissa har alltså en separat radiodel för trådlös intern kommunikation, vilket frigör mer kapacitet för användarna. Andra lösningar delar bandbredd med de enheter som är anslutna till nätverket, men kan också ha ett alternativ för nätverksanslutning via kabel (LAN).

Jämförelse av några populära meshsystem